聚球藻在海洋中廣泛存在，而且它們是一個進化古老、多樣性非常高、全球都有分布的類群，它們可以跨越從極地到赤道，從淡水到鹽水湖泊，從高原到熱液環境，擁有眾多的基因型為它們可以適應多種多樣的環境提供了可能。海洋的聚球藻主要分為三大基因型——類群5.1、5.2和5.3。其中類群5.1是海洋最主要的類群，也是研究最多的對象，它的亞類群 I - IV（clades I - IV）是海洋豐度最高的類群。聚球藻I型和IV型屬于溫帶或極地中富營養類群，它們具有相似的生態位，主要分布在中高緯度海域；聚球藻II型屬于熱帶亞熱帶類群，一般分布在南北緯30°之間的海區；而聚球藻III型廣泛分布在的世界寡營養大洋區。實驗室分離培養聚球藻發現，它們常常與異養細菌共生在一個培養體系里。我們擬針對不同類群的聚球藻分析其共生的細菌群落多樣性以及典型的功能類群，以便更好的解釋其在海洋生態系統中的作用